由于褐煤結構和組成復雜，有些褐煤含較高的活性基團、腐植酸和蠟，用不同溶劑萃取或化學處理可以得到各種貴重化工產品和原料，褐煤提質改變褐煤性質，直接或間接用于工農業生產，具有某些特殊綜合利用的有效途徑。其利用途徑見下：

（1）褐煤蠟
    褐煤蠟的特點是熔點高、質硬發脆，耐濕性、化學穩定性和機械強度好，表面光亮似鏡，導電性底，且能與其它蠟類及某些合成材料共熔成均勻的蠟膏。由于褐煤蠟來源于成煤植物的有機化合物，它沒有致癌作用，因此在日用品、輕化工、紡織、造紙工業得到廣泛應用。目前，我國有3個褐煤蠟生產廠。
（2）褐煤腐植酸制品
    有希望開發利用的腐植酸資源是泥煤、褐煤和風化煤，腐植酸含量達10～80%。褐煤用稀堿溶液萃取出的物質中，扣除瀝青和礦物質的那一部分物質稱為腐殖酸。腐植酸的生產和利用是煤化工的一個方面。我國云南和內蒙古褐煤腐植酸中棕腐酸含量在16%以上，其它褐煤都在10%以下，吉林褐煤腐殖酸中黑腐酸占92.69%、棕腐酸7.31%。
（3）褐煤用作土壤改良劑
    含有羧基和酚羥基的褐煤是天然的離子交換劑，褐煤氧化可以提高羧基和酚羥基的含量，所以易自發氧化的褐煤適于制取土壤改良劑。褐煤還可吸收土壤中有害的鹽，且有電子交換能力，影響土壤的氧化還原條件。
（4）木質褐煤制木炭
    云南省羅茨、潦滸、曲靖地區褐煤中的木質褐煤灰分低、化學活性高，很適宜制取煤基木炭和活性炭。煤基木炭可用作民用燃料、稀有金屬和優質鑄鐵的冶煉、處理污水和廢氣的吸附劑、制備活性炭以及化工產品的原料。
（5）褐煤制炭分子篩
    煤基炭分子篩原料來源廣，且價格低廉，其性能和生產成本在很大程度取決于原料煤的選擇和制備工藝。
（6）褐煤可用于制活性炭
    褐煤煤化程度較低，生成的活性炭過渡孔較發達。煤質活性炭對原料煤基本要求之一是煤灰分小于10%。灰分對活性炭吸附性能產生不利影響，褐煤酸洗脫灰處理是改善活性炭有效方法之一。